"万里悲秋常作客，百年多病独登台"，这两句虽然只有短短的十四个字，但意思却十分丰富，宋代的罗大经曾说这两句话十四个字中含有八层意思："万里，地之远也；秋，时之凄惨也；作客，羁旅也；常作客，久旅也；百年，齿暮也；多病，衰疾也；台，高迥处也；独登台，无亲朋也。十四字之间含八意，而对偶又极精确。"。

"万里"，这两个字写出了距离自己故乡之远，身在万里之外，远隔千山万水，那种浓浓的思乡之情，溢于言表。这是第一层意思。

"悲秋"，这两个字写出了诗人在秋天的悲凉感受。秋天，是草枯叶落，百花凋零的季节，人在秋中往往会有一种悲凉的感觉，所以屈原的弟子宋玉在《九辨》中说"悲哉，秋之为气也"，宋代的柳永在《雨霖铃》中也说"多情自古伤离别，更哪堪冷落清秋节"，而清代的曹雪芹在《秋窗风雨夕》中则说："秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长。已觉秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉。"假如我们再联系诗人杜甫所处的时代和四处飘泊的经历，就能够体会出"悲秋"中这个"悲"字的沉甸甸的份量。这是第二层意思。

"作客"，诗中的作客，不是到别人家里当客人，到别人家里当客人，应写成"做客"，诗中的"作客"是寄居他乡，而寄居他乡的人，当然难免会有思乡之情，这种思乡之情，在秋天就会更加浓烈。这是第三层意思。

"常"，在"作客"前，加上这一个"常"字，说明什么？它说明在诗人的一生中，经常要到处飘泊，四处流浪。如果说"作客"他乡，已经让人心怀愁绪的话，那么"常作客"就更令人倍感凄凉。这是第四层意思。

"百年"，不是说一百年，也不是像书上注释那样是一生，而是指"暮年"也就是老年。当时作者已经五十五岁了，这么大年纪还在外飘泊，这就不能不让人非常感伤。这是第五层意思。

"多病"，在多年的飘泊生活中，诗人身患多种疾病，一个身体多病的人，往往多愁善感，更何况是在凄清冷落的秋天呢。这是第六层意思。

"登台"，诗人登上高台所见到的是"风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回，无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来"，这种凄苦悲凉的景象，让诗人心中产生了无限感慨，再联想到时局的动荡不安，联想到自己的一生遭遇，心情就会更加沉重。这是第七层意思。

"独"，在"登台"前面加一个"独"字，就使"登台"更加悲凉。在传统的重阳节到来之际，诗人既不能会亲访友，又不是举家齐登，而是独自登高，那种孤苦无助之感，可谓是表达得淋漓尽致。这是第八层意思。

大家看只有十四个字，却能够写出八层意思，除了杜甫还能有谁写得出？需要我们注意的是，在这两个诗句中，这八层意思不是并行排列在一起的，而是融合在一起，叠加在一起的。它描绘出这样一幅景象：一位年过半百，远离家乡，多年飘泊在外，疾病缠身的老人，在一个冷风萧瑟，落叶飘零的秋天，孤单单一个人，登上江边的高台，面对着滚滚江水，慨然长叹。此情此景，多么悲凉。只有一层意思已经十分沉重了，两层意思加起来就更加沉重，更何况是八层意思呢？所以这两个诗句，就使诗人那种十分复杂而沉重的心情，得到了淋漓尽致的表达。

为了使这种复杂而沉重的心情得到更充分的表达，诗人在接下来的两个诗句中，对自己当前的处境又进一步做了具体揭示：

"艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯"，这两个诗句的含义也是十分丰富的。其中"艰难苦恨繁霜鬓"是承接"万里悲秋常作客"，正是因为社会动荡，诗人才远离家乡，常年在外飘泊，正是因为常年在外漂泊，所以才感到生活的艰难，这是一层意思；正是因为生活的艰难，才有了心中的"苦恨"，这是第二层意思；正是因为生活艰难，心中苦恨，所以头发才变得花白，才有了"霜鬓"二字，而一个"繁"字，则写出了白发之多，这是第三层意思；正是因为生活艰难，心中愁苦，再加上身体衰老多病，所以诗人才越发觉得潦倒不堪，这