初春时节柳树最先冒出绿色的情景，又观察了初夏、盛夏、秋天、严冬时柳树的不同形态。同时，作者还把柳枝、柳叶、柳絮的形状、颜色观察描写得具体细致，给人如见其物之感。文章中的描写充分反映了作者对柳树观察得十分认真，能按季节的变化进行较长时间的跟踪观察，这是难能可贵的。

观察佳作： 话说文房四宝

纸、墨、笔、砚是我国传统的文书工具。由于它们在运用于书画艺术创作上具有特殊的功能，因而被誉为"文房四宝"。而宣纸、徽墨、湖笔和端砚则又是这"四宝"中的名品。

宣纸在唐代（公元618一907年）制造于今安徽省径县，曾被朝廷封为贡纸。由于它历来集散于径县附近的宣城，故得名"宣纸"。宣纸蜚声海外由来已久。在清朝嘉庆年间（公元1796一1820年），宣纸制品曾远销欧洲，引起许多国家重视。英国的一个贵族，竞以70个基尼金的高价，在伦敦买下了一束用宣纸扎的花。

楮片（檀树皮）和稻草是宣纸的原料。它的制作要用一年左右的时间，经过一百多道工序。这洁白如雪，厚薄均匀，质地柔韧的宣纸，按厚度分单宣、夹宣、三层以至四层；就吸水性能分为"生宣"和"熟宣"。"生宣"吸水性强，多用于写意画，工笔画则一般使用"熟宣"。由于宣纸具有抗老化，不易破碎等优点，所以我国不少古代名家的书法、绘画真迹能够长期保存下来。

墨，分松烟墨和油烟墨，是在烟灰中加胶调制，而后置铁臼里捣研制成。质量高的墨还在原料中加入鹰香、冰片等香料和19种中药，有的还掺人黄金。这样的墨研磨起来香气馥郁，书写后色泽乌艳，墨迹见水不化。古时制的墨往往有"轻胶万杵"或"十万杵"的字样，意思是料精功到。

徽墨的制造始于唐未。相传河北墨工奚超带着儿子硅避乱南徙。看到黄山附近的歙州松多质好，就定居在此制墨为生。以歙州古松烧烟制成的墨色泽肥腻，性质深重，再加奚庭硅钻研技术，改进捣烟、和胶等方法，墨的质量具有"光泽如漆"、"其坚如玉"的优点。

文房四宝中的笔，指的是毛笔。相传秦始皇（公元前259一前21Q年）的大将蒙恬监筑长城时，偶然看到城墙上粘有一撮羊毛，随手扯下，拾取枯木一枝，将羊毛柬在一端，造出了我国第一支毛笔。传说后来蒙恬曾在浙江吴兴县的善琏镇（旧属湖州府）往过，当地人奉他为"笔祖"，在镇上修建了"蒙恬祠"，并开始制造湖笔。

湖笔是用上等山羊毛（羊毫），山兔毛（紫毫），黄鼠狼尾毛（狼毫）经过梳、结、装、择等70多种道工序精制而成。用湖笔书写绘画，落毛重压时要有腕力，提笔离纸后笔头尖正成锥形，笔的周身圆浑饱满，挥毫泼墨，刚柔相济，得心应手。

端砚产于广东肇庆市东郊的端溪。据记载，问世已有1300多年。出产砚石的坑洞星罗棋布于端溪两岸的斧柯山上。端砚的制作分采石、选料、雕刻、配盒四道工序。用端砚磨的墨经久，还极耐冻。传说晚唐时，端州粱举人赴京会试，时值隆冬，人家的砚台都结了冰，只有此公砚上的墨水不冻，于是中了进士，因而人们也称端砚为"神砚"。